Od dziesięcioleci wprowadza się przepisy dotyczące legalizacji marihuany, które mają pomóc chronić młodzież przed dostępem do substancji. Faktem jest jednak, że ten rodzaj zakazu spowodował więcej szkody niż pożytku. Wraz z przygotowaniami Kanady do legalizacji rekreacyjnego wykorzystania marihuany wśród dorosłych, ujawniono prawdziwe fakty i statystyki dotyczące tego, jak faktycznie odbiły się te zakazy na nastolatkach.
Jedną z największych obaw przekazywanych przez przeciwników ruchu legalizacyjnego jest idea, że młodzież zyska łatwiejszy dostęp do produktów zawierających marihuanę. Jednak, kiedy patrzy się na państwa takie jak Kolorado i Waszyngton, gdzie korzystanie z narkotyku jest legalne, liczba nastolatków stosujących marihuanę wcale nie wzrosła.
W rzeczywistości, legalizacja mogła utrudnić uzyskiwanie produktów z marihuaną z powodu ustaw i kar wprowadzonych w celu zapobiegania sprzedaży cannabis osobom nieletnim.
Dorośli nie chcą ryzykować możliwości nabywania legalnej substancji, biorąc pod uwagę tak surowe konsekwencje.
Nielegalna marihuana zwiększa również ostrość kar wobec młodzieży. W Kanadzie młodzież jest najczęściej karaną grupą demograficzną, jeśli chodzi o aresztowania związane z narkotykami. W wieku 12-17 lat oraz 18-25 lat, prawie 80% aresztowań dotyczy wyłącznie marihuany.
Te zwiększone aresztowania mają trwały (negatywny) wpływ na życie młodego człowieka. Mogą hamować przyszłą naukę, zatrudnienie, i zwiększać powagę wszelkich przyszłych doświadczeń związanych z egzekwowaniem prawa. Mimo, że stosowanie cannabis przez nieletnich nie powinno przebiegać bezkarnie, jeśli substancja byłaby całkowicie zalegalizowana, konsekwencje nie byłyby dozgonne.
Największą szkodą, którą robimy dziś młodzieży jeśli chodzi o narkotyki, jest brak edukacji bez osądów i faktów w związku z jej stosowaniem.
Jednym z łatwiejszych sposobów pomagania młodzieży w zrozumieniu stosowania cannabis, jest nawiązanie dialogu, w którym mogą czuć się bezpiecznie, zadawać pytania i wyrażać posiadane obawy. Tego rodzaju dyskusje pomogą w dalszym zrozumieniu zagrożeń związanych ze stosowaniem pochodnych cannabis w wieku nieletnim.
